졸음 못참는 이유?뇌졸중? 제가 40대 초반인데 20대부터 낮에 한 20분정도씩 졸음이 항상 옵니다

작성자님, 20대부터 지금까지 꽤 오랜 시간 동안 원치 않는 졸음 때문에 마음고생이 정말 심하셨겠습니다. 저도 건강 관련 연구를 하면서 수면 문제로 힘들어하는 분들의 이야기를 많이 접하는데, 단순히 졸린 것을 넘어서 질문자님처럼 환청이 들리거나 헛것이 보이는 경험은 당사자에게 엄청난 공포감을 주더라고요. 특히 운전 중이나 중요한 회의 같은 상황에서 내 의지와 상관없이 스위치가 꺼지듯 잠드는 경험은 일상생활에 큰 위협이 되기도 하죠. 혹시 뇌에 큰 병이 생긴 건 아닌지 걱정하시는 그 마음, 충분히 이해가 됩니다.

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우선 질문하신 내용만으로 정확한 진단을 내릴 수는 없지만, 걱정하시는 뇌졸중보다는 '기면병(기면증)'의 전형적인 증상에 가까워 보입니다. 뇌졸중은 보통 갑작스러운 편마비나 언어 장애가 동반되는데, 20대부터 장기간 증상이 지속되었다면 급성 뇌질환보다는 만성적인 수면 질환일 가능성이 높거든요.

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말씀하신 '헛소리로 들리는 증상'이나 '환각'은 의학적으로 '입면 환각'이라고 부릅니다. 우리 뇌가 깨어있는 상태에서 잠드는 단계(렘수면)로 급격하게 넘어가면서 꿈과 현실이 섞여 보이는 현상이죠. 이는 뇌의 각성을 유지하는 호르몬인 '하이포크레틴'이 부족해서 수면과 각성을 조절하는 스위치가 고장 난 상태와 유사합니다.

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이런 증상은 개인의 의지나 일반적인 영양제, 휴식으로 해결할 수 있는 단계가 아닙니다. 따라서 꼭 대학병원 신경과나 수면 전문 클리닉을 방문하셔서 수면 다원 검사와 다중 수면 잠복기 검사(MSLT)를 받아보시길 강력하게 권해드립니다. 정확한 진단을 받고 약물 치료를 하시면 증상이 훨씬 호전될 수 있으니 너무 걱정하지 마시고 꼭 병원에 가보시길 바랍니다.